vol.02 SPECIAL STORY
열대우림의 보석 다트 프로그

지구상에서 가장 아름다운 양서류가 사는 열대우림의 환경을 재현하는 것은 굉장히 매력적인 일이다. ‘다트 프로그(dartfrog.co.uk)’ 소속 마크 스타니스제프스키(Marc Staniszewski)의 설명을 따라 열대우림 사육장을 설계하는 방법과 초심자에게 적합한 다트 프로그 종 고르는 방법을 알아보자.

포이즌 다트 프로그(Poison dart frog, Dart poison frog, Poison arrow frog; 독화살개구리)는 아열대 혹은 열대에서 서식하며, 대부분 화려한 색을 자랑하는 독개구리과(Dendrobatidae)의 소형 개구리다. 20세기 후반까지, 다트 프로그 사육은 경험 많은 취미사육가조차 엄두도 내지 못할 만큼 어려운 일이었다.
독특한 습성, 살아 있는 작은 먹이동물을 꾸준히 급여해야 한다는 까다로움, 사육정보부족 등의 요인으로 인해 진입장벽이 상당히 높았기 때문이다. 또한, 취미사육가에게 분양하는 개체의 대부분이 야생에서 포획됐기 때문에 기생충이 득실거리거나 병을 앓는 경우가 많았고, 사육환경에서 몇 주를 넘기지 못하는 일이 부지기수였다.

다트 프로그에 대한 인기 증대
미국, 독일, 네덜란드의 취미사육가들과 영국의 밥(Bob), 발 데이비스(Val Davies), 믹 바야카르(Mick Bajcar) 등 많은 사람들이 꾸준하게 애를 쓴 결과, 다트 프로그의 올바른 사육방법을 체계화할 수 있었다. 또한, 수많은 생먹이공급전문업체가 등장하고 장비, 식물, 비바리움, 약물의 선택지가 넓어졌으며, 전문서적에서 취미사육가들이 자신의 경험을 공유하는 시대가 오면서 앞에서 언급한 진입장벽이 많이 낮아졌다.
이제 우리는 다트 프로그가 뛰어놀던 열대우림을 집에서 재현할 수 있게 됐다. 아름다운 열대 사육장은 이처럼 화려한 양서류를 기르고 브리딩하는 재미를 크게 끌어올리는 요소다. 그동안 독개구리과에 관한 지식과 사육방식은 꾸준히 발전을 거듭해왔다. 이제 다트 프로그가 건강하게 성장하고 번식할 수 있는 사육환경을 만드는 일은 이전에 비해 간단해졌다고 할 수 있다. 열대어 사육을 취미로 삼는 사람들, 특히 해수어를 기르는 사육가에게 다트 프로그는 상당히 매력 있게 다가왔다.
오늘날 병원이나 호텔 로비 등에서도 다트 프로그 사육장을 볼 수 있을 정도로 인기가 높아졌다(영국). 그 이유는 화려한 발색, 많은 종에서 나타나는 활발한 성격, 흥미를 유발하는 습성이 사람들의 관심을 끌었기 때문이다. 취미사육가들이 점점 다양한 다트 프로그를 기르고 브리딩함에 따라, 다트 프로그가 받는 관심이 높아지고 있다. 영국의 경우 독일, 네덜란드, 미국만큼 다트 프로그가 널리 사육되고 있지는 않지만, 현재 다트 프로그를 기르는 인구는 역대 최고이며 당분간은 다트 프로그의 인기가 계속 높아질 것으로 확신한다.

다트 프로그 사육장의 조건
그렇다면 다트 프로그 사육에 제대로 입문하려면 무엇이 필요할까? 물이 새지 않으면서 개구리가 탈출할 수 없고 배수기능이 있는 사육장은 반드시 갖춰야 하는 장비다. 높은 습도를 유지하면서도 어느 정도 환기가 돼야 하며, 위에서 내리쬐는 자외선조명이 아래쪽의 개구리와 식물까지 닿아야 한다.
많이 듣는 질문 중 하나가 ‘열대어 수족관이 다트 프로그 사육에 적합한가’라는 것이다. 열대어 수조는 위에서 언급한 조건 전부는 아니더라도 대부분은 충족시킨다. 하지만 입구가 위에 있기 때문에 개구리에게 스트레스를 유발한다는 치명적인 단점이 있다. 다트 프로그는 머리 위에서 빠르게 움직이는 물체를 경계하는데, 아마도 천적이 새라는 점과 연관이 있어 보인다.
환기문제도 있다. 공기가 잘 통하도록 뚜껑을 설계한 수조도 있지만, 대다수의 경우 그렇지 않으며, 내부에 탁한 공기가 쌓인다. 공기순환이 잘 안 되면 개구리의 건강에 악영향을 미치며, 유리에 물방울이 생겨 미관을 해치는 해조류와 곰팡이가 자란다. 작은 송풍기를 그물망 위에 올리고 약간 기울이면 환기에 도움이 되지만, 위에서 부는 바람은 다트 프로그에게 앞에서 언급한 천적을 연상하게 한다. 따라서 전용 비바리움을 선택하는 것이 가장 현명하다.


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